Sulla riva dell’East River, nel cuore di New York, sorge Gracie Mansion, una dimora storica che incanta i visitatori con il suo antico fascino. Situata nel Carl Schurz Park, nel quartiere di Yorkville a Manhattan, questa residenza è da oltre ottant’anni la casa ufficiale dei sindaci della Grande Mela.
Costruita nel 1799 dal ricco mercante Archibald Gracie come sua casa di campagna, Gracie Mansion ha resistito all’erosione del tempo diventando una delle più antiche strutture in legno della città. In seguito alle difficoltà finanziarie causate dalla guerra del 1812, Gracie fu costretto a venderla nel 1823. Passò attraverso diversi proprietari prima di essere acquisita nel 1896 dal Dipartimento dei Parchi e della Ricreazione di New York insieme al parco circostante, ribattezzato in onore di Carl Schurz.
La vera notorietà di Gracie Mansion come residenza ufficiale dei sindaciiniziò quando il sindaco Fiorello H. La Guardia si trasferì qui per motivi di “sicurezza nazionale” durante la seconda guerra mondiale. Sebbene inizialmente riluttante a lasciare la sua residenza precedente, La Guardia si innamorò presto di Gracie Mansion, definendola la “piccola Casa Bianca” di New York.
Sotto il portico di Gracie Mansion si sono svolte importanti riunioni e patti. Nel 1801, William Russell Grace organizzò un incontro con Alexander Hamilton e altri membri del Partito Federalista, che portò alla fondazione del New-York Evening Post, oggi noto come New York Post.
Gracie Mansion ha subito diverse trasformazioni nel corso degli anni. Nel 1964, durante il mandato del sindaco Robert Wagner, è stata aggiunta la Susan E. Wagner Wing, una dependance dedicata a eventi ufficiali e incontri pubblici. Nel 1981, il sindaco Edward I. Koch istituì la Gracie Mansion Conservancy, un’organizzazione dedicata al restauro e alla conservazione della casa.
Nonostante le modifiche nel corso del tempo, Gracie Mansion conserva il suo fascino storico. Dettagli come i pavimenti dipinti per imitare il marmo e le porte colorate per sembrare in mogano rivelano la sua ricca storia. Oggi, la casa continua a essere un simbolo di New York e un punto di interesse per i visitatori, mentre la Gracie Mansion Conservancy si impegna a preservarne l’antico splendore per le generazioni future.
