Mercoledì 12 agosto una parte del Sole scomparirà per circa un’ora e mezza anche dal cielo di New York. L’eclissi solare, che sarà totale in alcune zone dell’Europa e dell’Artico, sarà visibile dalla città soltanto in forma parziale: nel momento di massima copertura, la Luna nasconderà circa il 9 per cento del disco solare.
Secondo i calcoli pubblicati dalla NASA, a New York l’eclissi comincerà alle 13:07. Il momento di massima copertura sarà alle 13:54 e il fenomeno terminerà alle 14:38. Non bisogna aspettarsi che la città diventi improvvisamente buia: con oltre il 90 per cento del Sole ancora visibile, l’effetto sulla luminosità sarà limitato e l’eclissi sarà riconoscibile soprattutto osservando il disco solare con una protezione adeguata.
Lo spettacolo sarà molto diverso dall’altra parte dell’Atlantico. L’eclissi del 12 agosto sarà totale in una fascia che attraverserà la Groenlandia, l’Islanda e la Spagna settentrionale, oltre ad alcune zone dell’Artico. La fase di totalità durerà al massimo poco più di due minuti.
Anche dall’Italia l’eclissi sarà parziale, ma sarà molto più evidente rispetto a New York e aumenterà di intensità procedendo da sud verso nord. Secondo i calcoli di Time and Date, a Milano la Luna arriverà a coprire circa il 92,3 per cento del disco solare, con il massimo intorno alle 20:20. A Roma la copertura sarà del 69,1 per cento, con il massimo alle 20:11, mentre a Palermo sarà intorno al 34 per cento, poco prima delle 20. In Italia il fenomeno avverrà quindi al tramonto e per osservarlo sarà importante avere l’orizzonte occidentale libero da edifici o altri ostacoli.
Per osservare l’eclissi, sia a New York sia in Italia, è indispensabile proteggere gli occhi. Durante tutte le fasi visibili da New York il Sole non sarà mai completamente coperto e non sarà quindi sicuro guardarlo direttamente a occhio nudo in nessun momento. La NASA raccomanda di utilizzare occhiali per eclissi o visori solari conformi allo standard internazionale ISO 12312-2: i normali occhiali da sole, anche molto scuri, non sono sufficienti.
La stessa cautela vale per fotocamere, binocoli e telescopi. Non basta indossare gli occhiali per eclissi per guardare il Sole attraverso questi strumenti: le lenti concentrano i raggi solari e richiedono filtri specifici installati davanti all’obiettivo. In alternativa, l’eclissi può essere osservata indirettamente proiettando l’immagine del Sole su una superficie.
Per New York sarà comunque uno spettacolo molto meno evidente rispetto all’eclissi dell’8 aprile 2024. In quell’occasione dalla città fu coperto circa il 90 per cento del Sole, mentre una fascia degli Stati Uniti compresa tra Texas e Maine assistette alla totalità.
La giornata del 12 agosto offrirà però anche un secondo appuntamento astronomico. Nella notte è previsto il picco delle Perseidi, uno degli sciami meteorici più conosciuti dell’anno. Nel 2026 le condizioni saranno particolarmente favorevoli perché il picco coincide con la Luna nuova, riducendo la luce lunare che normalmente rende più difficile vedere le meteore.
