a sfera di Times Square è uno dei simboli del Capodanno americano. Scende da One Times Square pochi secondi prima della mezzanotte, davanti a una folla che aspetta per ore dietro le transenne, e da più di un secolo serve a celebrare l’avanzare di un numero, rendendolo un’immagine televisiva che tutti nel mondo hanno ben presente. Nel 2026 quella scena sarà riproposta fuori dal suo calendario naturale: venerdì 3 luglio, alla vigilia del 250esimo anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti, la sfera scenderà otto volte.
L’evento si chiama Giving 4th Broadcast Benefit Show ed è organizzato da America250 e One Times Square. Il meccanismo del countdown di Capodanno servirà per seguire l’arrivo della mezzanotte nei diversi fusi orari degli Stati Uniti e dei loro territori. La prima discesa è prevista alle 10 del mattino, ora di New York, per Guam e le Isole Marianne Settentrionali. Poi il conto alla rovescia continuerà verso Porto Rico e gli Stati Uniti continentali, fino alla discesa principale delle 23:59 a Times Square, quella che segnerà l’inizio del 4 luglio sulla costa orientale. L’ultima è prevista la mattina successiva, alle 7, per le Samoa Americane.
La cosa più importante, per chi si trova a New York, è che non sarà un evento di piazza. Non ci saranno aree pubbliche da cui guardare la cerimonia nelle strade o nelle piazze di Times Square, e One Times Square ha specificato che dall’esterno non saranno visibili né il countdown né coriandoli o fuochi d’artificio. L’evento è infatti pensato come trasmissione televisiva e in streaming, con un numero limitato di biglietti gratuiti per l’accesso all’interno dell’edificio.
Nei due giorni successivi One Times Square aprirà invece al pubblico, con biglietti gratuiti e disponibilità limitata, il Times Square Skywalk al diciannovesimo piano. Il 4 e il 5 luglio i visitatori potranno salire sulla passerella panoramica a 360 gradi, leggere il testo della Dichiarazione d’Indipendenza riportato su una parete di vetro e scrivere un messaggio su un coriandolo che sarà poi lanciato durante il Capodanno successivo. Il programma nazionale di America250 prevede anche un concerto al Los Angeles Memorial Coliseum, condotto da Queen Latifah, con Chris Stapleton e gli Smashing Pumpkins tra gli artisti annunciati.
Il progetto rientra in Giving 4th, l’iniziativa con cui America250 vuole legare il 4 luglio 2026 anche a una grande raccolta fondi nazionale. La scelta di Times Square è abbastanza ovvia: è uno dei pochi luoghi americani che funzionano già come immagine condivisa, riconoscibile anche da chi non ci è mai stato. Proprio per questo l’evento dice qualcosa sul modo in cui gli Stati Uniti stanno costruendo il loro anniversario: meno celebrazione locale e più racconto sincronizzato, pensato per attraversare fusi orari, schermi e città diverse usando una tradizione nata per misurare gli ultimi secondi dell’anno.
