Per la prima volta da quando la discesa della sfera di Times Square è diventata una tradizione, New York si prepara a ospitare due ball drop nello stesso ciclo di dodici mesi. Il primo avverrà come da calendario nella notte tra il 31 dicembre 2025 e il 1° gennaio 2026; il secondo, eccezionale, è stato programmato per l’estate del 2026 e sarà legato alle celebrazioni del Semiquincentennial, il 250° anniversario della firma della Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti.
I preparativi della seconda discesa inizieranno presto: subito dopo il consueto conto alla rovescia di Capodanno, intorno alle 00:04 del 1° gennaio, la sfera – recentemente ribattezzata “Constellation Ball” – verrà infatti sollevata di nuovo e riaccesa con una grafica monocromatica ispirata alla bandiera americana. La sequenza sarà accompagnata da un breve spettacolo pirotecnico e dal lancio di circa 900 chilogrammi di coriandoli a tema patriottico, sulle note di “America the Beautiful”. L’installazione resterà quindi visibile, una sorta di anticipazione visiva delle celebrazioni previste per l’estate.
Il secondo ball drop, poi, è fissato per venerdì 3 luglio 2026, alla vigilia dell’Independence Day. Sarà la prima volta dal 1907 – anno in cui la sfera venne utilizzata per la prima volta a Times Square – che il meccanismo viene riattivato per una ricorrenza diversa dal Capodanno. L’evento fa parte del programma coordinato da America250, l’organizzazione bipartisan incaricata di pianificare le iniziative per l’anniversario. La presidente Rosie Rios ha spiegato che l’intenzione è proprio quella di riprodurre una struttura simile a quella del classico Capodanno di Times Square, accompagnandola con performance dal vivo e una trasmissione su scala nazionale. L’idea è utilizzare ed integrare un simbolo noto dell’America a livello globale per raccontare questa ricorrenza storica.
La discesa della sfera di Times Square è seguita ogni anno da decine di milioni di persone in televisione e online e da circa un milione di spettatori presenti fisicamente nell’area, secondo le stime del Times Square Alliance. Negli anni, la sfera è diventata un supporto per messaggi e ricorrenze speciali – come i tributi dell’11 settembre o le celebrazioni per il cambio di millennio – ma non era mai stata riutilizzata come evento centrale al di fuori del Capodanno.
