I Pooh, dopo 60 anni di musica e prima di un tour negli USA

Sessant’anni di carriera, 80 milioni di dischi venduti e un repertorio che ha accompagnato diverse generazioni di italiani. I Pooh si preparano a tornare negli Stati Uniti, con un atteso tour in Nord America, dopo aver concluso quello italiano dedicato ai sei decenni della loro storia. Nel backstage del Palaflorio di Bari, in occasione dell’ultima data italiana, la band ci ha raccontato in esclusiva le emozioni di questi mesi, il rapporto con il pubblico e le aspettative per la prossima trasferta americana. Un ritorno che riporta alla memoria anche il primo viaggio negli Stati Uniti, nel 1973, quando un concerto al Madison Square Garden suggerì ai Pooh alcune innovazioni che avrebbero poi introdotto nei loro spettacoli in Italia.

Si conclude oggi il tour italiano per i vostri sessant’anni di carriera, prima di una nuova avventura negli Stati Uniti. Qual è il bilancio di queste date e quali sensazioni accompagnano la conclusione di un progetto così importante?

Riccardo Fogli: Sono state date veramente al di là delle nostre aspettative, per la quantità di pubblico, i sold out, l’entusiasmo e l’amore che abbiamo ricevuto per la nostra musica e per la nostra storia. Molto, molto di più rispetto ad altri concerti, e questo ci ha fatto capire quanta voglia ci fosse di ascoltare i Pooh, di ritrovarci sul palco e di riascoltare il nostro repertorio. Sono circa tre ore di concerto che rappresentano davvero un viaggio attraverso l’amore e l’entusiasmo del pubblico.

Ripensando anche agli spettacoli del passato, senza nulla togliere a ciò che abbiamo fatto prima, perché abbiamo sempre avuto la fortuna di realizzare concerti importanti, questa tournée ha avuto qualcosa di particolare. Siamo stati addirittura i primi a portare in Italia determinate innovazioni negli spettacoli dal vivo, come gli effetti di fumo, i laser e strutture sceniche veramente imponenti.

Soluzioni spettacolari che, all’epoca, erano caratteristiche soprattutto dei grandi concerti americani e anglosassoni.

Riccardo Fogli: Infatti, noi siamo stati in America per la prima volta nel 1973. In quell’occasione vedemmo alcuni concerti al Madison Square Garden di New York e fu proprio lì che scoprimmo per la prima volta la macchina del fumo. Non avevamo capito come funzionasse, ma avevamo visto che quel fumo migliorava moltissimo l’effetto delle luci. Così, una volta rientrati in Italia, costruimmo in maniera veramente artigianale la nostra prima macchina del fumo.

Tornando al bilancio di questo tour, devo dire che è stato qualcosa di unico anche dal punto di vista dello spettacolo, delle luci e dell’allestimento scenico. Siamo molto, molto soddisfatti e felici. Questa sera è l’ultimo concerto e, come succede sempre quando arriviamo alla conclusione di un progetto importante, che siamo riusciti a portare in porto e che ci ha regalato davvero tanto, un po’ di tristezza inevitabilmente c’è. Però ci rifaremo in America, dove sicuramente ci divertiremo.

Torniamo allora agli Stati Uniti. A questo punto della vostra carriera, la trasferta americana non rappresenta più un’operazione promozionale, ma soprattutto una celebrazione della vostra storia. Che significato ha salire su un palco a migliaia di chilometri da casa, con un repertorio che ha accompagnato tre generazioni di italiani? E che cosa vi aspettate di trovare in America, a oltre cinquant’anni dalla vostra prima visita?

Roby Facchinetti: L’effetto che fa salire sul palco, per una band come la nostra, è sicuramente particolare. Abbiamo la fortuna di avere un repertorio di grande successo, perché 80 milioni di dischi venduti sono cifre che raccontano veramente tanto. E quando hai la possibilità di salire sul palco con un repertorio così conosciuto, sei già a metà dell’opera, perché davanti a te trovi un pubblico che canta tutto.

Anzi, a volte, quando non ci ricordiamo qualche parola di un testo, ci basta guardare il labiale delle persone che abbiamo davanti e così non sbagliamo neppure una parola!

C’è sicuramente una grande tranquillità, ma soprattutto il piacere di salire sul palco sapendo di avere di fronte un pubblico che conosce perfettamente la tua storia e il tuo repertorio. Credo che per un artista questa sia la cosa più importante. Assolutamente.

Nel 1980 usciva Hurricane, un disco cantato in inglese e prodotto da Teddy Randazzo, con il quale cercavate di conquistare il mercato anglosassone. Ripensando oggi a quel capitolo della vostra carriera, come valutate quell’esperienza? E cosa cambia nel tornare a cantare negli Stati Uniti oggi, quando l’identità linguistica italiana è diventata un valore, rispetto a un’epoca in cui non godeva della stessa considerazione?

Roby Facchinetti: Guarda, quella ricerca è stata un’operazione abbastanza ingenua, anche perché Teddy Randazzo era tutt’altro che un produttore internazionale. Era un produttore tipicamente americano, ma legato a una scuola musicale come quella di Frank Sinatra. Anche quando si cercò di dare al disco una direzione più dance, per smuovere un pochino la nostra musica, alla fine funzionavano molto di più i nostri pezzi cantati in inglese.

Quel disco, comunque, andò molto bene in Italia, pur essendo cantato in inglese, e credo anche in Giappone. Però non è così che si fanno certe operazioni. Noi, per il cuore che mettiamo nella scrittura delle nostre canzoni, avremmo dovuto guardare al mercato latinoamericano. Avremmo dovuto partire da lì, come hanno fatto successivamente Eros Ramazzotti e Laura Pausini.

Se devo trovare un rammarico, dopo quattrocento canzoni scritte e sessant’anni di storia, è proprio questo: avremmo potuto fare qualcosa di più all’estero, dedicarci maggiormente ai mercati internazionali. C’è anche da dire, però, che non si può avere tutto. Noi ci siamo dedicati moltissimo all’Italia e l’Italia ci ha premiato. Il fatto stesso che siamo ancora qui a festeggiare sessant’anni di carriera ne è la dimostrazione.

E comunque andare in America adesso è bellissimo, anche perché il pubblico è cambiato. Ormai parliamo di una terza, di una quarta generazione. Ci sono canadesi sposati con italiani, italiani sposati con americani e viceversa. È un pubblico molto più variegato, con il quale riusciamo ad avere un riscontro vivo, attuale.

Non è più come quando mi capitava di andare a cantare per gli immigrati italiani, quelli arrivati con la valigia di cartone, che volevano ascoltare soltanto Claudio Villa e Gino Latilla. Oggi è una realtà completamente diversa.

La forza dei Pooh è sempre stata anche nell’equilibrio tra le diverse anime che componevano la band. Stefano D’Orazio è stato uno degli architetti di questo equilibrio, non soltanto per i testi delle canzoni, ma anche per il suo contributo all’organizzazione e alla comunicazione del gruppo. In che modo il ricordo di Stefano vi accompagnerà anche oltreoceano? E in quali momenti del concerto sentite maggiormente la sua presenza?

Roby Facchinetti: Stefano, con il suo sorriso e la sua positività, è comunque sempre presente. Quando cantiamo una canzone con un testo scritto da lui, inevitabilmente il pensiero va a Stefano. Ma succede anche quando eseguiamo brani nei quali lui cantava una strofa insieme a noi.

Penso, per esempio, a Uomini soli. Adesso quella strofa di Stefano la canta Riccardo, ma io ogni sera mi aspetto ancora di sentire la sua voce. È una cosa che viene spontanea, perché quando hai condiviso tanti anni di vita e di musica con una persona, ti abitui alla sua presenza, alla sua voce, al suo modo di interpretare una canzone. E quell’abitudine rimane anche dopo tanti anni.

Però la cosa bella è che non c’è tristezza. Quando ricordiamo Valerio, così come quando ricordiamo Stefano, non prevale la tristezza. Entrambi hanno portato nella nostra vita un mondo di positività molto più grande del dolore che inevitabilmente hanno lasciato andandosene, purtroppo, prematuramente.

Per questo il bilancio, anche dal punto di vista emotivo, è comunque sereno. E poi, chissà, potrebbe anche essere che ogni tanto ci diano un po’ di protezione da lassù. Perché siamo sempre in movimento, continuamente impegnati, e devo dire che sta andando tutto così bene che qualche volta viene anche da pensarlo.

Al di là dei numeri e dei grandi successi che inevitabilmente devono trovare spazio nelle scalette, in questo tour proponete comunque tre ore di musica. Ci sono brani che considerate particolarmente significativi, capaci di racchiudere la vostra storia, ma che magari non sono tra quelli che il pubblico si aspetta necessariamente di ascoltare in concerto?

Dodi Battaglia: No, guarda, devo dire che sinceramente i nostri gusti personali, fortunatamente, coincidono molto spesso con quelli del pubblico. Tanto è vero che, quando abbiamo scelto i brani per comporre la scaletta di questo tour, ci siamo orientati proprio sui gusti del pubblico, ma ci siamo accorti che erano anche i nostri. E ogni sera, quando li suoniamo, ci divertiamo davvero a interpretarli, perché credo che poi l’essenza di una canzone, il suo spirito, arrivi a chi ascolta sia attraverso il disco sia, soprattutto, dal vivo.

Considera che il nostro repertorio è estremamente vario. Possiamo avere brani più tradizionali, come Tanta voglia di lei, che possiamo eseguire anche con un’orchestra sinfonica, oppure pezzi progressive come Parsifal, o ancora canzoni acustiche come Uomini soli e tante altre. Non esiste, quindi, una tipologia musicale che prevale sulle altre nel gradimento del pubblico. Noi siamo un insieme di modi diversi di suonare e di interpretare la musica, e la gente ha recepito perfettamente questa nostra caratteristica.

Per chi ci segue non c’è alcuna contraddizione tra brani come Viva o L’ultima notte di caccia, che sono assolutamente rock e che avrebbe potuto realizzare, o potrebbe realizzare ancora oggi, una band contemporanea, e canzoni come Tanta voglia di lei o Piccola Katy, che, se vogliamo, sono musicalmente meno profonde.

Credo che i Pooh rappresentino proprio l’essenza di queste diverse anime, che poi, mi viene da dire, sono anche quelle degli italiani. Gli italiani sono intelligenti, sono anche un po’ incazzerecci, sono volenterosi, romantici, sono persone che vogliono arrivare all’obiettivo. Un po’ come il repertorio dei Pooh, che racchiude tutte queste caratteristiche. E credo che sia proprio questa la nostra formula vincente.

Torniamo all’America. I concerti negli Stati Uniti riuniranno inevitabilmente un pubblico molto eterogeneo: le comunità italoamericane di seconda, terza e quarta generazione, gli italiani che oggi vivono e lavorano negli USA, ma anche ascoltatori americani affascinati dalla musica e dalla melodia italiana. Come pensate di rapportarvi a un pubblico così diverso, nel quale convivono aspettative nostalgiche, un legame con le proprie origini e magari anche la curiosità di scoprire una band italiana di grande successo? Avete pensato a una scaletta particolare per questa trasferta?

Dodi Battaglia: La tua domanda è molto intelligente e pertinente, ma in realtà la risposta è abbastanza semplice. Noi potremmo seguire i consigli di chi considera i Pooh un gruppo romantico e melodico, oppure di chi ci considera una band rock, o ancora di chi vede in noi un gruppo rock progressive. Sono tutte definizioni che, in qualche modo, ci appartengono.

Per questo, quando ci siamo trovati a dover preparare una scaletta per gli Stati Uniti, che rappresentasse davvero i Pooh e il nostro modo di suonare, ci siamo guardati in faccia e ci siamo detti: andiamo a fare quello che ci diverte fare.

Perché alla fine, sia nei dischi ma soprattutto nel rapporto diretto con il pubblico, quando la gente ti sente suonare con una certa energia, con convinzione e, soprattutto, con partecipazione, viene inevitabilmente coinvolta. Le persone percepiscono quello che stai facendo, sentono che ci credi, che ti piace suonare quelle canzoni, e finiscono per partecipare insieme a te.

Quindi abbiamo scelto un repertorio che rispecchiasse prima di tutto noi stessi. Abbiamo fatto una scelta pensando soprattutto alla nostra gratificazione personale, alla possibilità di salire sul palco e poi uscirne con la consapevolezza di aver dato il massimo di quello che potevamo dare.

Anche se, per esempio, i concerti che faremo negli Stati Uniti saranno un pochino più corti rispetto a quelli che proponiamo qui in Italia, il principio rimane esattamente lo stesso. Credo che la priorità sia divertirsi, perché quando ti diverti veramente sul palco riesci a trasmettere quel divertimento anche alla gente. Ed è proprio questo che, alla fine, fa funzionare un concerto.

I tour negli Stati Uniti impongono ritmi e distanze molto diversi rispetto a quelli italiani: i fusi orari, i lunghi trasferimenti, una quotidianità che richiede inevitabilmente una certa organizzazione. A questo punto della vostra carriera, che cosa vi diverte ancora della vita in tournée e quali aspetti richiedono invece più disciplina rispetto agli esordi?

Red Canzian: I Pooh sono veramente molto disciplinati, ma sempre con simpatia e allegria. C’è chi racconta barzellette, chi tira fuori aneddoti, e io in questo sono un esperto! Però, quando si tratta di lavorare, sono tutti estremamente seri.

Ti faccio un esempio. Sei nella hall di un albergo e l’appuntamento è alle cinque e mezza, indipendentemente dal fuso orario in cui ti trovi. Alle cinque e ventotto non c’è ancora nessuno, ma alle cinque e mezza arrivano tutti i Pooh. Puntuali, tutti insieme. È proprio il loro modo di essere.

Io ho la possibilità di osservarli sia da dentro sia da fuori, e ti posso dire che i Pooh sono una scuola. Una scuola di vita, di pensiero, ma anche una scuola musicale. Perché hanno avuto il coraggio di cambiare tante volte nel corso della loro carriera, di rimettersi in discussione, e hanno avuto persino il coraggio di cominciare ad autoprodursi dopo essere stati seguiti da un grande produttore.

La loro forza è sempre stata anche questa capacità di confrontarsi. Si riuniscono, discutono e decidono insieme. È sempre stato così e credo che sarà sempre così. E questa è certamente una delle tante ragioni che spiegano la forza dei Pooh.

Da Uomini soli in poi, la vostra scrittura ha saputo unire una dimensione più drammatica e narrativa alla tradizione melodica italiana e al respiro del pop rock da arena. Negli Stati Uniti, però, il modello della classic rock band risponde a codici stilistici piuttosto precisi. Credete che l’identità musicale dei Pooh abbia caratteristiche così particolari da essere difficilmente replicabili da una band americana?

Red Canzian: Credo che i Pooh non debbano entrare in competizione con i gruppi americani. I Pooh sono i Pooh, hanno venduto milioni di dischi e hanno costruito un rapporto con il pubblico che va ben oltre una singola città, una regione o un determinato territorio. La loro musica ha messo radici ovunque, ha raggiunto un’infinità di persone e ha creato legami profondissimi.

Per questo credo che i Pooh debbano semplicemente continuare a essere i Pooh. E sono certo che lo faranno anche in America, senza cercare di assomigliare a nessun altro.

Te lo dico anche un po’ da ex Pooh, ma soprattutto da persona che continua ad amare profondamente questa band: probabilmente saranno gli altri a copiare i Pooh o a prendere ispirazione da loro, piuttosto che i Pooh, una volta arrivati in America, a dover cercare ispirazione nei gruppi americani.