Il corpo di una bambina di 10 anni è stato trovato venerdì nel Passaic River, in New Jersey, due giorni dopo la sua scomparsa. La bambina era stata trascinata in acqua insieme a un bambino di 10 anni e alla sorella di lui, di 11 anni. Il corpo senza vita del bambino era stato ritrovato lo stesso giorno, mentre la sorella era miracolosamente sopravvissuta.
Il ritrovamento è avvenuto poco dopo le 18.30, nei pressi del Market Street Bridge, dopo che una coppia aveva visto qualcosa nel fiume dalla finestra del proprio appartamento e aveva chiamato il 911. La polizia ha poi confermato che si trattava della bambina.
L’incidente era avvenuto mercoledì sera a Passaic, nella zona della rampa per le barche del Dundee Island Park. I tre bambini, che frequentavano la stessa scuola elementare a Garfield, dall’altra parte del fiume, stavano giocando vicino alla riva quando sono finiti in acqua. Non è ancora chiaro se siano caduti accidentalmente o siano entrati nel fiume di loro iniziativa.
Nei giorni precedenti aveva piovuto molto e il livello del fiume era più alto del solito. Il sindaco di Passaic, Hector Lora, ha detto che la corrente era particolarmente forte e che in quel punto l’acqua raggiungeva una profondità di circa 15 piedi, poco più di quattro metri.
Un uomo aveva cercato di raggiungere i bambini entrando nel fiume, ma aveva dovuto interrompere il tentativo quando l’acqua gli era arrivata al petto e la corrente aveva cominciato a spingerlo lontano. L’undicenne era riuscita invece a raggiungere la riva. Secondo quanto riferito dal sindaco, il fratello l’aveva spintaverso alcune rocce mentre veniva trascinato sott’acqua, permettendole di arrampicarsi e mettersi in salvo.
Il corpo del bambino era stato recuperato mercoledì sera, alcune ore dopo l’incidente, a circa 15 metri dal punto in cui i tre erano entrati nel fiume. Per trovare la bambina, i soccorritori hanno invece dovuto cercare lungo un tratto di circa 14 chilometri, tra Passaic e Newark, utilizzando imbarcazioni, sommozzatori, sonar, droni e cani addestrati alla ricerca di persone. Con il passare delle ore, l’intervento era stato definito dalle autorità un’operazione di recupero e non più di soccorso.
Venerdì, quando le squadre stavano per concludere le ricerche della giornata, l’avvistamento e la segnalazione. I soccorritori sono arrivati in pochi minuti e hanno recuperato il corpo poco più a sud del ponte, nella zona di Wallington.
Sul ponte vicino al luogo dell’incidente è stato allestito un memoriale con fiori, biglietti e animali di peluche. Le autorità non hanno diffuso i nomi dei due bambini morti. L’indagine per ricostruire con precisione come siano finiti nel fiume è ancora in corso.
