Il Rockefeller Center ha annunciato quale sarà il suo albero di Natale per il 2026. È un abete rosso norvegese (Norway spruce) di circa 75 anni, alto 23 metri e largo 15, che arriva da West Edmeston, una piccola località nella parte centrale dello Stato di New York, a circa 320 chilometri da Manhattan. L’albero pesa circa 11 tonnellate ed è stato donato da Rebecca Decker, proprietaria del terreno su cui è cresciuto.
Il programma per portarlo a New York è già stato definito. Giovedì 5 novembre l’albero verrà abbattuto e preparato per il trasporto, mentre sabato 7 novembre arriverà a Rockefeller Plaza, dove sarà sistemato davanti al grattacielo del 30 Rockefeller Plaza, sopra la celebre pista di pattinaggio. Per l’occasione è previsto anche il Meet the Tree Day, una giornata di attività gratuite organizzata per accogliere l’albero, che quest’anno si svolgerà per la seconda volta.
A scegliere l’abete è stato Erik Pauzé, il responsabile dei giardini del Rockefeller Center, che si occupa della selezione degli alberi natalizi da oltre trent’anni. La ricerca si concentra generalmente su esemplari cresciuti in proprietà private, che hanno raggiunto dimensioni difficili da gestire per i proprietari. Dopo la rimozione, il Rockefeller Center provvede a sostituirli con nuovi alberi o altre piante.
Una volta arrivato a Manhattan, l’abete sarà decorato con oltre 50mila luci LED multicolori, distribuite lungo circa otto chilometri di cavi. Sulla cima verrà collocata la stella Swarovski progettata nel 2018 dall’architetto Daniel Libeskind: pesa circa 400 chilogrammi, ha 70 punte ed è ricoperta da tre milioni di cristalli.
L’accensione ufficiale è prevista per mercoledì 2 dicembre, durante la tradizionale cerimonia Christmas in Rockefeller Center, trasmessa in diretta dalla NBC. L’evento si svolgerà tra le 19 e le 22 e sarà accompagnato da esibizioni musicali. Non sono previsti biglietti pubblici per assistere alla cerimonia nell’area riservata, ma sarà possibile seguirla dalle strade circostanti, fino a esaurimento degli spazi disponibili.
L’albero resterà al Rockefeller Center fino al 9 gennaio 2027. Al termine delle festività sarà rimosso, tagliato e trasformato in legname da costruzione, che verrà donato a Habitat for Humanity, l’organizzazione non profit che contribuisce alla realizzazione e alla ristrutturazione di abitazioni per famiglie con difficoltà economiche. La collaborazione è attiva dal 2007 e negli anni il legno degli alberi del Rockefeller Center è stato utilizzato in diverse abitazioni negli Stati Uniti.
La tradizione dell’albero di Natale del Rockefeller Center risale invece al 1931, quando il complesso era ancora in costruzione. Furono gli stessi operai a raccogliere il denaro necessario per acquistare un piccolo abete, decorandolo con ghirlande realizzate dalle loro famiglie. La prima cerimonia ufficiale di accensione venne organizzata due anni dopo, nel 1933. Da allora l’appuntamento si ripete ogni dicembre ed è diventato uno degli eventi più seguiti del periodo natalizio a New York.
