A dicembre Rochester, nello stato di New York, concentra buona parte delle sue iniziative natalizie in un unico spazio urbano: dal 5 al 28 dicembre 2025, infatti, il Dr. Martin Luther King Jr. Park, nel centro della città, ospita il Roc Holiday Village, un villaggio temporaneo che per poco più di tre settimane trasforma il parco in un’area dedicata a mercatini, sport invernali e programmazione culturale. L’accesso è gratuito e le attività si svolgono dal mercoledì alla domenica.
Il progetto è largamente ispirato ai mercati natalizi europei, ma adattato a una dimensione più compatta e cittadina. Nel perimetro del parco si concentrano una pista di pattinaggio all’aperto, strutture riscaldate, stand gastronomici, spazi per concerti e una serie di eventi giornalieri. La scelta di un’unica area pedonale rende il villaggio facilmente percorribile e ne evita la frammentazione tipica degli eventi natalizi distribuiti in più quartieri.
La pista di pattinaggio, sponsorizzata dalla catena Wegmans, è ad uso gratuito, inclusi il noleggio dei pattini e gli ausili per i principianti: è una differenza notevole rispetto a piste come quelle del Rockefeller Center o di Bryant Park a New York City, dove l’accesso può superare i 30 dollari. La pista resta aperta anche dopo la chiusura del villaggio, fino al 4 gennaio, e in alcune serate ospita eventi come il “Silent Disco on Ice”, con musica trasmessa in cuffia ai pattinatori.
Intorno alla pista sono stati installati gli igloo riscaldati del Winter Igloo Village. I moduli più piccoli, pensati per gruppi di circa sei persone, sono già esauriti per il 2025, mentre restano disponibili gli Igloo Inns, strutture più grandi che possono accogliere tra le 30 e le 40 persone. È possibile abbinarli a servizi di ristorazione locale, come i taglieri di Cheese & Charcuterie o i dolci di Duke’s Donuts.
Il punto di ritrovo principale è il Triple-O Lodge, una struttura temporanea che riproduce l’estetica di un après-ski lodge. Qui si concentrano bar, musica e parte della programmazione serale: concerti dal giovedì al sabato sulla Simcona Stage, karaoke con band il mercoledì, serate quiz e iniziative per famiglie come le letture per bambini e gli incontri con Babbo Natale. All’interno trova spazio anche il “Giving Cup”, un cocoa bar gestito a rotazione da organizzazioni non profit locali.
Roc Holiday Village ospita anche un mercato natalizio che nel 2025 è stato inserito da USA Today tra i migliori venti degli Stati Uniti, al settimo posto della classifica nazionale. Partecipano oltre 25 artigiani e produttori locali, con bancarelle dedicate a gioielli artigianali, oggetti in vetro e legno, saponi, prodotti da forno, abbigliamento e decorazioni. Il 17 dicembre è previsto un Mini Makers Market indoor, che amplia l’offerta con ulteriori espositori e produttori alimentari.
Una parte consistente della programmazione è rivolta alle famiglie. Il villaggio include un laboratorio dedicato a Babbo Natale con foto gratuite e sessioni speciali con Black Santa, una cassetta postale per le letterine – con risposta garantita per quelle consegnate entro il 14 dicembre – e attività creative nella tenda riscaldata della Gingerbread House. Tra queste, laboratori manuali, serate di pittura, quiz e un corso di composizioni floreali natalizie in programma il 18 dicembre.
Sul fronte enogastronomico, oltre al lodge, sono presenti bar all’aperto con vin brulé, sidro caldo e cocktail stagionali. Sono previste degustazioni gratuite di marchi come Brotherhood Winery, Cutwater e Southern Tier, insieme a birre locali come la Village Lager prodotta da Rohrbach Brewing Co., storico birrificio di Rochester.
Rochester dista poco più di cinque ore di auto da Manhattan ed è collegata anche da voli diretti di circa un’ora.
