Il 6 ottobre 2018, a Schoharie, New York, una tragedia sconvolgente si è verificata quando una limousine trasportante 17 passeggeri per una festa di compleanno non si è fermata all’incrocio delle strade statali 30 e 30A, provocando una collisione con un SUV parcheggiato e causando la morte di due passanti. La terribile fatalità ha portato a una riflessione approfondita sulle leggi e le linee guida che regolano la sicurezza delle limousine, in particolare sotto la giurisdizione della Commissione Taxi e Limousine (TLC).
L’incidente ha rivelato che il guasto all’impianto frenante, derivante da una manutenzione insufficiente da parte della compagnia Prestige Limousine e Chauffeur Service, è stato il principale responsabile. La società aveva trascurato gli avvisi di fuori servizio e il conducente non possedeva la licenza adeguata per guidare un veicolo modificato oltre i limiti di passeggeri consentiti.
Nauman Hussain, l’operatore della compagnia, è stato arrestato e incriminato con 20 capi di accusa, tra cui omicidio colposo e omicidio colposo di secondo grado. Nonostante una precedente ammissione di colpevolezza, ha ritirato la sua dichiarazione prima della sentenza, il che ha portato all’inizio del processo nel maggio 2023.
Il governatore Hochul ha riconosciuto l’urgente necessità di rivedere e rafforzare le normative sulla sicurezza dei passeggeri. La Task Force per la sicurezza dei passeggeri, creata nel 2020 in risposta a incidenti simili, ha presentato raccomandazioni legislative e amministrative nel suo rapporto autunnale 2022. Attualmente, queste proposte stanno procedendo attraverso il processo legislativo.
Il nuovo “Stretch Limousine Passenger Safety Act“, proposto dalla governatrice, si concentra su varie aree chiave, tra cui multe più severe per conducenti di limousine sospese, requisiti di sicurezza migliorati per le limousine stretch e restrizioni sull’età e il chilometraggio dei veicoli. Il commissario del Dipartimento della circolazione stradale dello Stato di New York, Mark J.F. Schroeder, ha elogiato gli sforzi per migliorare la sicurezza stradale, evidenziando i progressi amministrativi già compiuti.
Tuttavia, mentre alcuni passi positivi sono stati compiuti, Nancy DiMonte, un membro della task force che ha vissuto personalmente la tragedia, esprime la necessità di un impegno continuo. Sebbene la task force abbia fatto progressi, la sicurezza stradale richiede ancora linee guida rigorose e il rispetto delle stesse da parte dell’industria del noleggio di limousine. DiMonte sottolinea l’importanza di veicoli più sicuri per prevenire ulteriori incidenti e garantire la sicurezza dei viaggiatori.
