Tra i prodotti che viaggiano insieme alle merci, senza farsi particolarmente notare, ci sono le vernici dei pallet, cioè le pedane di legno usate per trasportare e immagazzinare scatole, materiali e componenti industriali. È uno dei settori in cui si è specializzata DAAS & Chemicals, azienda di Fontanafredda, in provincia di Pordenone, acquisita dal gruppo statunitense Star Step Performance Coatings Group. L’operazione, conclusa il 12 ottobre e annunciata il giorno successivo, segna la prima espansione produttiva di Star Step fuori dagli Stati Uniti.
Secondo i dati comunicati dalle società, il gruppo conta circa 250 dipendenti e un fatturato annuo di 80 milioni di dollari. DAAS porta nell’operazione stabilimenti in Italia, nelle Filippine e negli Stati Uniti, oltre a clienti in più di 60 paesi. Per Star Step, quindi, l’acquisizione permette di entrare in Europa e in Asia attraverso un’impresa che dispone già di strutture produttive e rapporti commerciali in quei mercati.
Per capire l’interesse dell’acquirente bisogna guardare a cosa fanno queste vernici. Su una linea industriale, un rivestimento deve aderire al legno, mantenere caratteristiche uniformi e asciugare in tempi compatibili con la produzione. DAAS sviluppa per gli imballaggi vernici concentrate a base d’acqua, pensate per l’applicazione sia manuale sia automatizzata. La concentrazione delle formule consente inoltre di contenere le quantità di imballaggi e i volumi da trasportare.
È un’attività che richiede anche di adattare il prodotto al processo del cliente: cambiano il materiale da trattare, gli impianti, la velocità di lavorazione e il risultato richiesto. Accanto alle vernici per pallet, DAAS offre finiture per mobili e parquet, rivestimenti per il vetro, adesivi e paste pigmentate, usate per ottenere le colorazioni. L’interesse di Star Step riguarda anche queste competenze di formulazione, cioè lo sviluppo delle miscele in funzione dell’impiego finale.
L’attuale attività industriale di DAAS si è formata attraverso un’altra acquisizione. Nel 2013 nacque DAAS & Partners, una società di consulenza rivolta soprattutto alle imprese chimiche. Nel 2015 rilevò la maggioranza di ICB Chemicals, attiva nella distribuzione di adesivi e vernici: fu il passaggio da cui prese forma DAAS & Chemicals. Negli anni successivi l’impresa ampliò la propria presenza produttiva e commerciale tra Europa, Asia e Americhe.
Anche Star Step sta crescendo acquistando aziende con specializzazioni diverse. Il 31 luglio aveva completato l’acquisizione di Royal Powder, produttore dell’Ohio che realizza vernici in polvere per applicazioni industriali. Con DAAS si aggiungono le competenze nelle vernici industriali per il legno e una rete produttiva internazionale.
Il progetto annunciato prevede uno scambio di risorse tra le società: DAAS potrà utilizzare la struttura commerciale, tecnica e produttiva di Star Step per ampliare le vendite; le aziende statunitensi del gruppo avranno accesso alle sue competenze di ricerca e sviluppo. L’obiettivo è estendere l’attività nei rivestimenti per il legno oltre la specializzazione negli imballaggi.
La gestione resterà affidata al cofondatore Carlo Della Toffola, che continuerà a ricoprire il ruolo di direttore generale. L’altro cofondatore, Stefano Antoniazzi, rimarrà come consulente strategico. Nel comunicato, i due spiegano che l’ingresso nel gruppo mette a disposizione risorse per perseguire opportunità di sviluppo che, autonomamente, avrebbero richiesto anni.
L’Italia potrebbe essere interessata da altre operazioni. Edoardo Maggini, operating partner di Star Step, ha dichiarato che il gruppo sta già lavorando a ulteriori acquisizioni nel settore: «Guardiamo con grande attenzione al mercato italiano, dove esiste una solida base di aziende di eccellenza nel settore delle vernici, e abbiamo una pipeline attiva di ulteriori acquisizioni sulle quali stiamo già lavorando». Non sono stati indicati i nomi delle società né le scadenze delle possibili operazioni.
