Ancora un incidente mortale sulle strade newyorkesi: una donna è stata investita sabato mattina, 29 agosto, poco dopo le 7:30, all’incrocio tra Third Avenue e 55th Street.
La vittima è Jiayi Zheng, un’infermiera che aveva appena terminato il turno di notte al NYU Langone Hospital, a Brooklyn, e stava tornando a casa quando è stata investita da un’auto a Sunset Park. Aveva 28 anni e lavorava nello stesso ospedale in cui è stata trasportata dopo l’incidente e dove è morta poco dopo.
Secondo la ricostruzione della polizia, Zheng stava attraversando la strada quando è stata colpita da una Cadillac nera che procedeva verso sud lungo Third Avenue. Il conducente non si è fermato ed è fuggito. L’NYPD non ha ancora annunciato arresti e le indagini della Collision Investigation Squad sono in corso.
Le immagini registrate dalle telecamere di sorveglianza della zona mostrano Zheng, ancora con gli abiti da lavoro, entrare nell’attraversamento pedonale prima di essere investita. L’auto ha proseguito poi lungo Third Avenue senza fermarsi. Il senatore statale Andrew Gounardes, che rappresenta parte di Brooklyn, ha detto che il veicolo avrebbe attraversato l’incrocio con il semaforo rosso.
«Siamo profondamente addolorati per la morte di Jiayi Zheng», ha detto l’ospedale in una dichiarazione diffusa domenica, esprimendo le condoglianze alla famiglia, alle persone a lei vicine e ai colleghi.
La sua morte ha riportato l’attenzione soprattutto sulle condizioni di Third Avenue, una delle grandi arterie che attraversano Sunset Park sotto la Gowanus Expressway. Secondo Transportation Alternatives, dal 2014 undici persone a piedi o in bicicletta sono morte lungo un tratto di circa due miglia della strada: sei pedoni e cinque ciclisti.
Non è la prima volta, inoltre, che un dipendente del NYU Langone viene ucciso mentre torna a casa dal lavoro in quella zona. Nel 2020 un’altra infermiera dell’ospedale morì mentre percorreva in bicicletta Third Avenue dopo un turno notturno, vicino alla 56th Street, a pochi isolati dal punto in cui sabato è stata investita Zheng.
I problemi di sicurezza di Third Avenue sono noti da tempo. La strada corre per lunghi tratti direttamente sotto la Gowanus Expressway e la struttura sopraelevata riduce la visibilità tra conducenti e pedoni. Già nel suo Pedestrian Safety Action Plan per Brooklyn, il Department of Transportation indicava le condizioni create dalla Gowanus Expressway su Third Avenue tra i fattori che rendono più difficili e pericolosi gli attraversamenti pedonali a Sunset Park.
Nel 2023 il Department of Transportation ha avviato un progetto specifico per rendere più sicuro il tratto di Third Avenue compreso tra Prospect Avenue e 62nd Street, che comprende anche l’incrocio in cui è stata investita Zheng. Dopo una serie di incontri con residenti e organizzazioni locali, il DOT aveva presentato le prime ipotesi di intervento e annunciato l’intenzione di arrivare a un progetto definitivo.
Gli interventi non sono però ancora stati realizzati. Proprio la scorsa settimana, presentando il nuovo piano per la Brooklyn-Queens Expressway, la città ha nuovamente indicato il redesign di Third Avenue a Sunset Park tra i progetti di sicurezza stradale che New York e lo Stato intendono portare avanti lungo il corridoio della BQE.
Dopo la morte di Zheng, Transportation Alternatives ha chiesto alla città di accelerarne l’attuazione. L’organizzazione sostiene che la pericolosità della strada non possa più essere considerata un problema imprevedibile, proprio perché esistono da anni dati sugli incidenti e progetti per modificarne la configurazione.
