La Fan Week degli US Open è cominciata domenica 23 agosto e fino al 13 settembre porterà a Flushing Meadows centinaia di migliaia di persone. Secondo le stime diffuse dagli organizzatori e dalla Metropolitan Transportation Authority (MTA), durante le tre settimane dell’evento sono attesi più di 1,2 milioni di spettatori al Billie Jean King National Tennis Center, nel Queens. Il programma di quest’anno dura complessivamente 22 giorni: il tabellone principale inizierà domenica 30 agosto e si concluderà il 13 settembre con la finale maschile. La USTA lo presenta come il programma più lungo nella storia quasi centocinquantennale del torneo, con sette giorni di Fan Week a ingresso gratuito e un’ulteriore giornata gratuita il 10 settembre.
Per gestire gli spostamenti la MTA ha aumentato soprattutto il servizio della linea 7, che collega Manhattan a Mets-Willets Point, la fermata della metropolitana più vicina al centro tennistico. Dal 24 agosto sono previste corse supplementari dopo l’ultima partita della giornata all’Arthur Ashe Stadium: i treni aggiuntivi viaggeranno come espressi da Mets-Willets Point fino a 74th St-Broadway e da lì proseguiranno effettuando tutte le fermate fino a 34th St-Hudson Yards. Un servizio ulteriore è previsto quando gli incontri di tennis coincidono con le partite casalinghe dei New York Mets al vicino Citi Field. Succederà diverse volte già durante la Fan Week e nei primi giorni del tabellone principale, compresa la partita dei Mets in programma martedì 25 agosto.
La sovrapposizione fra i due eventi è anche una delle ragioni per cui sia la MTA sia la USTA consigliano di evitare l’auto. I parcheggi intorno a Flushing Meadows sono limitati e, nei giorni in cui giocano i Mets, gli automobilisti vengono indirizzati verso aree diverse da quelle normalmente utilizzate per il torneo. Il parcheggio ufficiale costa 40 dollari per le automobili e 80 per gli autobus. La USTA indica il trasporto pubblico come soluzione preferibile anche nella propria guida per raggiungere il torneo.
L’alternativa più rapida dalla parte centrale di Manhattan è la Long Island Rail Road. I treni della Port Washington Branch raggiungono Mets-Willets Point sia da Penn Station sia da Grand Central Madison, con un viaggio di circa 19 minuti. Chi arriva dalle altre linee della LIRR può cambiare a Woodside, da cui servono circa sette minuti per raggiungere il National Tennis Center. Per gli spostamenti interamente all’interno di New York è disponibile il CityTicket: durante il torneo la MTA indica una tariffa di 5 dollari nelle ore off-peak e 7 dollari nelle ore di punta, acquistabile anche attraverso l’app TrainTime.
Anche sulla LIRR il servizio è stato modificato per assorbire il traffico degli US Open. Fino a venerdì 11 settembre quattro treni della Port Washington Branch nelle ore di punta del mattino faranno una fermata aggiuntiva a Mets-Willets Point, così come quattro treni nella fascia serale. La MTA ha inoltre aggiunto due corse: una alle 18:11 da Grand Central verso Port Washington e una alle 19:08 da Port Washington verso Grand Central. L’inserimento della prima comporta una modifica per i pendolari abituali: il treno delle 18:06 da Grand Central non fermerà a Flushing Main Street, Murray Hill, Broadway e Auburndale durante il periodo interessato.
Per chi arriva da altre zone del Queens c’è anche il Q90, l’autobus che collega Flushing con LaGuardia Airport passando per Seaver Way. In direzione Flushing ferma a Seaver Way e Roosevelt Avenue, a poca distanza dall’ingresso del centro tennistico; in direzione LaGuardia effettua anche la fermata a Seaver Way e 35th Avenue. Per gli utenti di Access-A-Ride, MTA e USTA hanno predisposto invece un punto specifico di salita e discesa vicino alla Champions’ Entry. Le corse vanno prenotate uno o due giorni prima, tra le 7 e le 17, indicando all’operatore che la destinazione è l’US Open.
Come negli ultimi anni, la collaborazione tra MTA e USTA si sentirà anche dagli altoparlanti. Dal 23 agosto sono tornati gli annunci preregistrati di Billie Jean King e Patrick McEnroe, trasmessi lungo la linea 7 e nelle principali stazioni utilizzate per raggiungere il torneo, fra cui Grand Central e Times Square. È la parte più visibile di un’organizzazione dei trasporti che riguarda soprattutto le ore successive alle sessioni serali, quando migliaia di spettatori lasciano contemporaneamente l’Arthur Ashe Stadium. La MTA consiglia comunque di controllare gli aggiornamenti in tempo reale prima di partire, soprattutto nelle giornate in cui il calendario del tennis coincide con quello dei Mets.
