Da fitness guru a testimonial della lotta contro il tumore al seno. La storia di Ilaria Montagnani affonda le sue radici nell’esercizio fisico. Fitness expert dal 1985 e fondatrice di Powerstrike, Ilaria, fiorentina trapiantata a New York da oltre trent’anni e top fitness instructor della catena di palestre Equinox, ha sempre sempre basato la sua filosofia di vita sulla convinzione che l’esercizio fisico rende più forti nella vita, anche mentalmente.
Una decina di anni fa la sua vita era un modello di perfezione, salute e carriera ai massimi livelli, nulla lasciava presagire che una diagnosi scioccante avrebbe sconvolto la sua esistenza, un cancro al seno. “Pur avendo dei fastidi – ha spiegato – non pensavo affatto al cancro, poi invece una biopsia rivelò invece il contrario e dovetti sottopormi ad una mastectomia”. Ilaria ha documentato tutto il suo percorso tra ospedali, terapie, momenti di sconforto, dolorosi ed estremamente personali, in un documentario: Stronger for Life.
Non è solo la sua battaglia personale per sconfiggere il male ma anche un appello a fare prevenzione anche quando si è convinti di essere in ottima salute. Stronger for Life è anche una sorta di analisi scientifica su come reagisce al cancro e alle cure una persona che, come lei ha sottolineato, “ha vissuto la vita in modo sano, che fa di lavoro l’atleta, come risponde il corpo ad una mastectomia, senza tralasciare la reazione mentale”.
“Il fine del documentario – continua Ilaria – è di far vedere quanto mi abbia aiutata l’esercizio per la mia ripresa fisica, dall’inizio e nei momenti difficili. Nel mio caso particolare, inoltre, da martial artist, ne ha beneficiato anche la mente e mi ha aiutata a riprendermi meglio. Ovviamente l’esercizio fisico non impedisce che ci si ammali, io purtroppo mi sono ammalata, ma sicuramente ti aiuta ad affrontare il dopo, le terapie, e la ripresa fisica e mentale è più rapida”.
E quando pensava di essersi sbarazzata definitivamente del cancro, nel 2024 un altro fulmine a ciel sereno. “Mi hanno tolto parte del femore e dell’anca per rimuovere le metastasi, un’operazione che è poi stata accompagnata da radiazioni. Adesso le mie cure per il futuro sono un cocktail di pasticche di chemio. Fortunatamente riesco ad essere attiva fisicamente e per me è una cosa meravigliosa, mi aiuta a non deprimermi ancora di più rispetto alla prima volta e a sentirmi forte”.
Nonostante la metastasi e le cure intensive, Ilaria riesce ancora ad insegnare anche quattro corsi di alta intensità al giorno. Riesce ad “ingannare” bene perché a vederla nulla lascia sospettare la sua vera condizione. Quando il tempo glielo permetterà, vorrebbe condividere la sua esperienza per parlare dell’importanza dell’esercizio fisico per i malati di cancro. “Anche a livello medico – spiega – solo ora si sta iniziando a parlare dell’argomento, l’esercizio fisico è importante come l’alimentazione per i malati di cancro e il mio sogno è di poter continuare ad inspirare le persone”.
Ilaria Montagnani ha creato i format, Powerstrike Kickboxing, Impact, Atletica, Bodystrikes e Definitions che continua ad insegnare on-line e in presenza. I suoi corsi a Equinox hanno registrato quasi 43 mila partecipazioni in un anno, le è stato inoltre conferito il titolo di “Lifetime Achievement Award Instructor”.
