A New York l’avvio della stagione invernale coincide ogni anno con la riapertura delle principali piste di pattinaggio, diventate negli ultimi decenni una componente imprescindibile dell’offerta turistica della città. Le strutture disponibili sono distribuite in più distretti e includono sia impianti temporanei sia piste permanenti già attive in altri periodi dell’anno. La tradizione delle piste invernali all’aperto risale agli anni Trenta, quando il pattinaggio iniziò a essere promosso come attività ricreativa nei parchi pubblici.
Tra gli impianti storici figura la pista del Rockefeller Center, tuttora una delle più frequentate. La sua posizione sotto l’albero di Natale del complesso la rende un punto di riferimento della stagione e contribuisce alla grande affluenza, soprattutto nei giorni che seguono l’accensione ufficiale dell’albero. L’accesso avviene tramite sessioni prenotate da 60 minuti, con tariffe variabili e raccomandazione di acquistare il biglietto online a causa delle lunghe attese registrate negli anni passati.
Un’altra destinazione molto utilizzata è il Wollman Rink, collocato nella parte sud-orientale di Central Park. La pista, in passato convertita anche per il pattinaggio a rotelle, viene trasformata in un impianto su ghiaccio per tutta la stagione invernale e mette a disposizione il programma WRAP, che prevede biglietti scontati per i titolari di IDNYC o della New York Public Library. È una delle strutture più grandi di Manhattan e consente l’ingresso con tariffe differenziate per adulti e bambini.
Il Winter Village di Bryant Park resta l’unica pista della città con accesso gratuito per chi porta i propri pattini, una caratteristica che nel tempo ne ha aumentato la popolarità. L’area circostante comprende circa duecento venditori stagionali, oltre a spazi dedicati al ristoro come The Lodge. Anche per questa pista è richiesto l’appuntamento online e le sessioni — generalmente di 50 minuti — tendono a esaurirsi nei weekend.
A Brooklyn, il LeFrak Center di Prospect Park è una delle poche strutture con due piste: una coperta e una all’aperto. La varietà dell’offerta — pattinaggio libero, hockey e curling — ne fa una meta molto utilizzata dai residenti dei quartieri limitrofi. Il centro ospita inoltre il Bluestone Café, affacciato sulle piste, e mantiene orari estesi durante il fine settimana.
La pista coperta dello Sky Rink a Chelsea Piers, aperta tutto l’anno, continua a essere l’opzione più stabile per attività su ghiaccio indipendentemente dal meteo. Le sessioni di pubblico sono soggette a modifiche quotidiane perché la struttura viene utilizzata soprattutto per competizioni di hockey, pattinaggio artistico e lezioni. L’impianto, situato sul molo 61, offre una vista diretta sull’Hudson River.
