Nel primo pomeriggio di giovedì, un ragazzo di 15 anni è stato colpito da una scarica elettrica durante un temporale improvviso a Central Park, nei pressi della 100esima Strada, sul lato est del parco. Il ragazzo si trovava accanto a un albero, con indosso una collana metallica, mentre un gruppo di amici era seduto poco distante. Un fulmine ha colpito direttamente l’albero, trasmettendo la corrente al giovane tramite il metallo al collo. Ha riportato ustioni lievi, ma è rimasto cosciente ed è stato immediatamente soccorso.
Trasportato al NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center, è ora in condizioni stabili. Non è stato reso noto il suo nome, né se fosse residente a New York. Le autorità hanno isolato l’area per circa un’ora dopo l’incidente, mentre le piogge continuavano a colpire il parco. Secondo una testimone presente al momento dell’accaduto, gli amici del ragazzo hanno tentato di rianimarlo nell’immediato, chiamando aiuto tra urla e pianti.
Central Park, con i suoi 843 acri di superficie e decine di alberi secolari, è uno dei luoghi più frequentati della città anche durante le giornate instabili. I temporali estivi, come quello di giovedì, si verificano frequentemente sulla costa nord-orientale degli Stati Uniti, e nonostante gli avvisi meteorologici siano regolarmente emessi, colgono spesso di sorpresa chi si trova all’aperto. I fulmini possono colpire anche in assenza di pioggia, fino a diversi chilometri dal centro del temporale.
Negli Stati Uniti, i fulmini provocano ogni anno decine di vittime, anche se l’incidenza è molto più bassa rispetto ad altri rischi legati al maltempo. Dal 2009 al 2018, secondo i dati ufficiali del National Weather Service, sono morte in media 27 persone all’anno per fulmini. La probabilità di sopravvivere a un fulmine è alta, ma gli effetti possono comunque essere gravi: danni neurologici, arresti cardiaci, perdita dell’udito e ustioni sono tra le conseguenze più comuni. Le vittime sono spesso uomini giovani, colti in attività ricreative all’aperto come pesca, campeggio o sport.
