Un uomo di 57 anni di Colonie, nello stato di New York, è stato arrestato con l’accusa di aver tentato di commissionare un omicidio. Secondo le autorità federali, Jeal Sutherland avrebbe chiesto a un pregiudicato di uccidere il compagno della sua ex partner, offrendogli denaro e una bottiglia di bourbon in cambio. L’uomo con cui aveva stretto l’accordo, però, era un informatore dell’F.B.I., che ha registrato più conversazioni e ha permesso agli agenti di intervenire prima che il piano venisse eseguito.
Dai documenti depositati lunedì in tribunale emerge che Sutherland avrebbe discusso più volte i dettagli del piano, che prevedeva l’affitto di un furgone per 250 dollari da una suora, 200 dollari di carburante e 1.000 dollari per un allevatore di suini in Pennsylvania, che avrebbe dovuto far sparire il corpo della vittima. In una conversazione registrata il 28 dicembre, l’informatore avrebbe descritto così il piano: «Lo portiamo in una fattoria e lasciamo che i maiali lo mangino». Sutherland, inizialmente titubante, avrebbe poi dato l’approvazione.
L’indagine è partita lo scorso novembre, quando l’F.B.I. ha iniziato a monitorare l’informatore, già noto per una condanna per omicidio. Secondo gli investigatori, l’uomo lavorava per Sutherland come “esattore”, ricevendo in cambio denaro e piccoli impieghi per intimidire chi aveva debiti con lui. In un’intervista con gli agenti federali, l’informatore ha raccontato che pochi mesi prima aveva dato fuoco all’auto della madre della vittima su richiesta di Sutherland, con l’obiettivo di impedirle di testimoniare in un’udienza per l’affidamento di un minore.
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Acquista su AmazonIl 3 gennaio, l’informatore ha comunicato a Sutherland che il piano era ormai in corso. «È già stato messo in moto» avrebbe detto. Sutherland avrebbe risposto con un semplice «Bene». Pochi giorni dopo, i due si sono incontrati in una banca di Colonie, dove Sutherland ha consegnato 1.450 dollari in contanti, un dispositivo E-ZPass e una bottiglia di Wild Turkey, che secondo gli agenti sotto copertura sarebbe servita come pagamento anticipato per il finto “allevatore di maiali”.
Sutherland è stato arrestato e martedì sera si trovava nel carcere della contea di Albany. Durante l’udienza, ha negato le accuse e il giudice ha disposto la sua detenzione fino all’udienza successiva, prevista per giovedì. Il suo avvocato, Andrew Safranko, ha dichiarato: «Credo che ci sia più di quello che appare in superficie».
Sutherland è noto nella comunità locale per il suo coinvolgimento in programmi giovanili di baseball e lavora nel settore della vendita di pannelli solari. Secondo il quotidiano Times Union, il suo rapporto con l’informatore era legato alla riscossione di crediti insoluti. L’F.B.I. ha detto che le indagini sono ancora in corso e che al momento non risultano altre persone coinvolte.
