A Prospect Heights, Brooklyn, il commissario ai Trasporti di New York, Ydanis Rodriguez, ha riempito di persona una buca stradale. Non una qualsiasi, ma la numero 500.000 da quando Eric Adams è sindaco. Il numero è più simbolico che reale: il conteggio si basa su stime settimanali e la cinquecentomillesima buca è stata probabilmente riparata già da qualche settimana. Ma l’amministrazione ha voluto celebrare comunque il traguardo con una cerimonia, e con Rodriguez che, dopo i discorsi ufficiali, ha imbracciato una pala e coperto la buca con l’asfalto.
L’intervento fa parte di un piano più ampio per la manutenzione stradale. Rodriguez ha invitato i cittadini a segnalare le buche chiamando il numero 311, garantendo che la riparazione avviene entro 72 ore, salvo complicazioni. Il Dipartimento dei Trasporti ha detto che, in media, i tempi sono anche più rapidi: 1,8 giorni per ogni segnalazione. Secondo i dati ufficiali, la gestione delle buche è più efficiente rispetto alle amministrazioni precedenti, quelle di Bill de Blasio e Michael Bloomberg.
Un motivo è l’aumento delle operazioni di riasfaltatura: dal 2022, il comune ha ripavimentato quasi 2.000 chilometri di asfalto ogni anno. Le strade rifatte negli ultimi cinque anni tendono a sviluppare meno buche, mentre quelle più trafficate si deteriorano più velocemente. Il principale problema resta l’inverno: il ciclo di gelo e disgelo rovina l’asfalto, favorendo la formazione di crepe che poi si trasformano in buche.
Per contrastare il problema, ogni giorno il Dipartimento dei Trasporti manda in strada fino a 75 squadre di operai. Oltre a rispondere alle segnalazioni del 311, gli interventi avvengono anche su richiesta di rappresentanti locali. Rodriguez ha raccontato di aver fatto pressioni lui stesso, quando era consigliere comunale: «Chiedevo al Dipartimento dei Trasporti di occuparsi delle buche nel mio distretto».
Per capire se la situazione delle strade è migliorata davvero, bisognerà aspettare la fine dell’inverno. «Bisogna vedere i danni quando la stagione fredda è finita, non mentre è in corso», ha detto Mitchell Moss, professore di urbanistica alla New York University. Secondo Rodriguez, però, il recente alternarsi di temperature molto fredde e più miti ha già reso visibili nuovi danni.
Le riparazioni rapide sono state apprezzate anche da chi si muove in bici, pur con qualche riserva. Michelle Deme, del gruppo di attivisti Transportation Alternatives, ha detto che il Dipartimento dei Trasporti «fa un buon lavoro» nella riparazione delle buche, ma ha chiesto la stessa efficienza per la manutenzione delle piste ciclabili. Tre mesi fa, mentre pedalava su Metropolitan Avenue, ha colpito una buca e si è rotta un legamento del ginocchio.
Il comune produce circa metà dell’asfalto che utilizza, mentre il resto viene acquistato da fornitori locali. L’asfalto prodotto in città è composto per il 40% da materiale riciclato, una percentuale doppia rispetto alla media nazionale. Secondo il Dipartimento dei Trasporti, questo aiuta a ridurre i costi e le emissioni, oltre a limitare la quantità di rifiuti da smaltire. Solo nel 2024, sono state utilizzate 256mila tonnellate di asfalto riciclato.
