A New York mancano ancora due giorni a Halloween, ma a Bryant Park è già cominciata la stagione natalizia. Ieri, mercoledì 28 ottobre ha riaperto il Bank of America Winter Village, il villaggio invernale che ogni anno trasforma il parco di Midtown Manhattan in un grande spazio dedicato al pattinaggio, allo shopping e alla gastronomia. La pista di ghiaccio è tornata al centro del parco, circondata da oltre 180 piccoli negozi e chioschi che venderanno prodotti artigianali, regali e specialità alimentari fino all’inizio di gennaio.
L’apertura anticipata rispetto al Natale è ormai una tradizione per Bryant Park, che si trova tra la Fifth e la Sixth Avenue, dalla 40th alla 42nd Street, a pochi passi dalla New York Public Library. Il villaggio viene allestito quando gli alberi del parco hanno ancora le foglie autunnali e resterà in funzione per quattro mesi. Le diverse attività, però, non chiuderanno tutte nello stesso momento: gli Holiday Shops saranno aperti fino al 3 gennaio 2027, mentre la pista di pattinaggio e l’area ristoro The Lodge continueranno ad accogliere i visitatori fino al 28 febbraio.
La principale attrazione è The Rink, una pista all’aperto di circa 1.580 metri quadrati, una delle più grandi della città. La particolarità è che l’ingresso è gratuito per chi possiede già i pattini. A differenza di altre piste molto frequentate di Manhattan, non è quindi necessario acquistare un biglietto per accedere al ghiaccio. La gratuità riguarda però soltanto l’ingresso ordinario: chi deve noleggiare i pattini paga una tariffa variabile in base alla data e all’orario scelti.
Secondo il listino ufficiale pubblicato da Bryant Park, il noleggio costa da 18,72 a 64,48 dollari, a seconda della fascia oraria e della domanda. I prezzi indicati comprendono le spese amministrative ma non le tasse. Nei fine settimana e durante le vacanze natalizie le tariffe possono essere più elevate. Sono disponibili anche formule più costose per saltare la fila o prolungare la permanenza sul ghiaccio, ma non sono necessarie per utilizzare la pista.
Le sessioni ordinarie durano generalmente 50 minuti e richiedono una prenotazione. Chi porta i propri pattini può quindi pattinare senza pagare l’ingresso, purché trovi una fascia oraria disponibile. I caschi vengono forniti gratuitamente, mentre il deposito delle borse è a pagamento. Il regolamento vieta di portare borse sul ghiaccio e consiglia di arrivare con pochi oggetti personali, per evitare spese aggiuntive.
La pista è aperta tutti i giorni, festivi compresi, dalle 8 alle 22. Dal 19 novembre al 3 gennaio l’orario sarà prolungato fino a mezzanotte, per consentire di pattinare anche in tarda serata. L’attività prosegue normalmente anche con pioggia leggera, ma può essere sospesa in caso di precipitazioni intense o condizioni meteorologiche pericolose. Per chi vuole evitare la folla, gli organizzatori consigliano le prime ore dei giorni feriali e i periodi lontani dalle vacanze.
Attorno alla pista sono tornati anche gli Holiday Shops, il mercatino curato da Urbanspace. Gli oltre 180 espositori occupano piccoli padiglioni trasparenti, distribuiti lungo i viali e le terrazze del parco. La selezione comprende gioielli, oggetti per la casa, abbigliamento, prodotti di artigianato, decorazioni natalizie e specialità gastronomiche. Partecipano attività di New York e venditori provenienti da altre località, con una presenza significativa di piccole imprese e produttori indipendenti.
Il mercatino è aperto dal lunedì al venerdì dalle 11 alle 20, mentre il sabato e la domenica l’orario è dalle 10 alle 20. Durante le festività alcuni negozi potranno osservare orari differenti. Il sito ufficiale mette a disposizione anche una directory degli espositori del 2026, utile per individuare in anticipo i prodotti e i chioschi che si vogliono visitare. L’accesso all’area commerciale è libero e non richiede prenotazioni.
Per chi non vuole pattinare, una delle principali alternative è The Lodge, lo spazio coperto affacciato sulla pista, dove si trovano bar, punti ristoro e tavoli per fermarsi a mangiare o bere qualcosa. È aperto ogni giorno dalle 10 alle 22, con possibili prolungamenti nelle giornate di maggiore affluenza, e rimarrà in funzione fino alla fine di febbraio. Dal suo interno si possono osservare i pattinatori senza dover entrare sulla pista.
Il Winter Village è arrivato alla sua venticinquesima stagione. Il primo mercatino di Bryant Park risale al 2002 e contava circa 80 venditori, meno della metà di quelli presenti oggi. Negli anni il progetto è diventato una delle principali attrazioni invernali di Manhattan, frequentata sia dai residenti sia dai turisti.
Un altro appuntamento già annunciato è l’accensione dell’albero di Natale del parco, prevista per martedì 1° dicembre alle 17:30. La cerimonia sarà gratuita e comprenderà esibizioni musicali e spettacoli sul ghiaccio. Gli organizzatori comunicheranno più avanti il programma completo e i nomi degli artisti coinvolti. Per chi visita New York nelle prossime settimane, sarà uno dei momenti principali della stagione, anche se la pista e i negozi sono già accessibili da ottobre.
Raggiungere Bryant Park è semplice con la metropolitana. Le linee B, D, F e M fermano alla stazione 42 St–Bryant Park, mentre la linea 7 arriva alla fermata Fifth Avenue. Il parco è inoltre a pochi minuti a piedi da Times Square e Grand Central Terminal. Chi intende pattinare può consultare il sito ufficiale del Winter Village per verificare disponibilità, prezzi aggiornati e condizioni meteorologiche prima della visita.
Con la riapertura del Winter Village, Midtown entra nella stagione natalizia mentre il resto della città si prepara ancora alle feste di Halloween: un grande classico, nella città che non dorme mai e che viaggia sempre a mille all’ora.
