Sabato 26 aprile le strade di New York torneranno a respirare in occasione del Car-Free Earth Day, l’iniziativa che da nove anni invita cittadini e turisti a vivere la città senza automobili, in un evento diffuso che celebra l’Earth Day con attività, performance e momenti di educazione ambientale. La manifestazione, promossa dal Dipartimento dei Trasporti di NYC, prevede la chiusura al traffico di arterie principali in tutti e cinque i distretti della città, dalle 10 del mattino fino alle 4 del pomeriggio.
Nata nel 2016 come sperimentazione limitata a Manhattan, l’iniziativa si è estesa nel tempo coinvolgendo una rete di oltre mille miglia di piste ciclabili, Open Streets e piazze cittadine. Quest’anno saranno 53 le location interessate, da Broadway a Manhattan alla Fifth Avenue a Brooklyn, passando per Woodside Avenue nel Queens e Port Richmond Avenue a Staten Island. «Un’occasione per riscoprire New York a piedi o in bicicletta», come si legge nella comunicazione ufficiale del Comune.
La data scelta non coincide esattamente con l’Earth Day, che ricorre martedì 22 aprile, ma ne raccoglie comunque lo spirito. L’Earth Day fu celebrato per la prima volta nel 1970, in un clima segnato dalle proteste ambientali nate negli anni Sessanta. Quel primo evento vide milioni di persone manifestare negli Stati Uniti per chiedere una maggiore tutela dell’ambiente, contribuendo alla nascita dell’Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA). Da allora, la ricorrenza si è trasformata in un appuntamento globale, rinnovato ogni anno con iniziative diverse.
Nel Bronx saranno chiusi tratti di East 188th Street, Creston Avenue e Valentine Avenue, mentre a Manhattan sarà percorribile a piedi o in bicicletta un lungo tratto di Broadway, tra la 17ª e la 46ª strada. Anche St. Nicholas Avenue, tra la 181ª e la 190ª, sarà interdetta al traffico. A Brooklyn, invece, il cuore dell’iniziativa sarà Fifth Avenue, tra la 40ª e la 50ª strada. In ogni distretto sono previsti eventi locali con installazioni artistiche, concerti e laboratori per bambini.
L’iniziativa mira anche a stimolare una riflessione sulla mobilità urbana e sul ruolo che ciascuno può avere nella riduzione dell’inquinamento. L’uso della bicicletta viene incoraggiato anche grazie alla collaborazione con Citi Bike: durante l’evento sarà possibile usufruire di corse gratuite di 30 minuti inserendo il codice CARFREENYC25 nella sezione “Day Pass” dell’app. Un modo semplice per promuovere alternative sostenibili all’automobile.
Secondo gli organizzatori, il Car-Free Earth Day è anche uno spazio per «immaginare come potrebbe essere la città se al centro ci fossero le persone, e non i veicoli». Non solo un momento simbolico, quindi, ma anche una proposta concreta, in linea con le politiche dell’amministrazione che puntano a ridurre il traffico automobilistico e a potenziare la rete ciclabile e il trasporto pubblico.
Per la comunità italiana a New York, l’appuntamento rappresenta una possibilità in più per scoprire la città da un punto di vista diverso, partecipando a una giornata che unisce la cultura civica all’attenzione per l’ambiente. Tutti i dettagli e gli aggiornamenti sull’iniziativa sono disponibili sul sito ufficiale del NYC DOT, insieme alla mappa interattiva con i luoghi coinvolti.
