Linda Sun, ex vice capo di gabinetto della governatrice di New York, Kathy Hochul, è stata incriminata martedì con dieci capi d’accusa, tra cui frode sui visti e riciclaggio di denaro, in un caso che sta scuotendo i vertici dello Stato di New York. L’accusa, contenuta in un documento federale di 65 pagine, descrive una complessa rete di corruzione e favoritismi protrattasi per anni, a vantaggio della Repubblica Popolare Cinese e del Partito Comunista Cinese.
Secondo i procuratori, Linda Sun avrebbe ricevuto una serie di benefici, tra cui viaggi, biglietti per eventi e la promozione dell’attività di trasporti di un conoscente. Questi vantaggi sarebbero stati il corrispettivo per azioni che hanno sistematicamente favorito la Cina, bloccando ad esempio l’accesso dei funzionari taiwanesi agli uffici del governatore di New York e eliminando i riferimenti a Taiwan dalle comunicazioni ufficiali dello Stato.
Tra gli episodi descritti nell’indagine, spicca la consegna ripetuta di anatre salate in stile Nanchino, preparate da uno chef privato di un funzionario del consolato cinese. Le spedizioni di queste anatre sarebbero avvenute in più occasioni tra il 2021 e il 2022, come parte di una serie di regali e benefici volti a corrompere la Sun e indurla a compiere azioni a favore degli interessi cinesi.
I procuratori sostengono che Linda Sun abbia sfruttato la sua posizione per impedire che i funzionari dello Stato di New York affrontassero pubblicamente questioni delicate per la Cina, come la persecuzione degli uiguri, una minoranza etnica prevalentemente musulmana. Sun avrebbe anche bloccato incontri tra la governatrice Hochul e rappresentanti di Taiwan, oltre a facilitare viaggi e incontri per funzionari cinesi senza la dovuta autorizzazione.
Le accuse mosse contro la Sun e suo marito, Chris Hu, un uomo d’affari di 41 anni accusato anch’egli di riciclaggio di denaro, rappresentano un inquietante esempio di presunta manipolazione dei processi decisionali a livelli altissimi del governo statale. L’indagine ha rivelato anche un presunto utilizzo di entità fittizie e oltre 80 conti finanziari per facilitare le transazioni illecite, tra cui l’acquisto di immobili di lusso e auto costose. Il processo contro Linda Sun e Chris Hu si preannuncia complesso, con una vasta mole di prove raccolte in mandarino e una rete intricata di operazioni finanziarie sotto esame. La coppia si è dichiarata non colpevole, è stata rilasciata su cauzione e ha dovuto consegnare i passaporti alle autorità.
L’amministrazione Hochul ha reagito immediatamente alle accuse, sottolineando di aver denunciato tempestivamente i sospetti alle forze dell’ordine e di aver assistito nelle indagini. La governatrice ha licenziato Linda Sun nel marzo 2023, non appena sono emerse prove di cattiva condotta.
Il caso si inserisce all’interno degli sforzi del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per contrastare i tentativi del governo cinese di esercitare la sua influenza sugli Stati Uniti. Le tensioni tra Washington e Pechino, esacerbate da dispute su questioni internazionali come Taiwan e il Mar Cinese Meridionale, fanno da sfondo alle accuse.
