Il 3 dicembre 2025, il Rockefeller Center ha acceso il suo albero di Natale con la tradizionale, “Rockefeller Center Christmas Tree Lighting Ceremony” annuale trasmessa in diretta su NBC e Peacock. Migliaia di persone hanno riempito Midtown per assistere all’evento, nonostante il rigido clima confermando ancora una volta l’importanza di questo appuntamento per la città.
Si tratta di un maestoso abete rosso norvegese – un “Norway spruce” – alto circa 75 piedi (circa 23 metri), con un diametro di circa 45 piedi, e dal peso stimato in 11 tonnellate proveniente da East Greenbush, un sobborgo di Albany a circa 240 chilometri a nord di New York City. L’abete, donato dalla famiglia Russ – che lo aveva piantato decenni fa – porta con sé una storia di memoria e tradizione: una famiglia che ha condiviso per anni la casa e il proprio abete, e che ora lo regala a una città intera per le feste. Arrivato a Manhattan l’8 dicembre e accolto con la tradizionale giornata “Meet the Tree”, che ogni anno segna l’inizio dei preparativi, è stato poi decorato con più di 50.000 luci LED multicolori e sormontato dalla consueta stella Swarovski.
L’accensione rientra nello speciale televisivo “Christmas in Rockefeller Center” presentato quest’anno da Reba McEntire insieme ai conduttori di “TODAY” Craig Melvin, Al Roker e Savannah Guthrie, ha alternato le performance musicali agli interventi degli ospiti. Gwen Stefani ha aperto la serata con “Shake the Snow Globe”, tornando poi sul palco per due ulteriori brani, “Hot Cocoa” e “You Make It Feel Like Christmas”. Halle Bailey ha proposto una versione di “Last Christmas”, mentre Marc Anthony ha interpretato “Christmas Auld Lang Syne”. Brad Paisley ha portato sul palco “The First Noel” in una veste country, e la cantante islandese Laufey ha eseguito la sua canzone originale “Christmas Magic”. Nel finale si sono esibiti anche Reba McEntire e Kristin Chenoweth, oltre al gruppo R&B New Edition.
Il momento centrale è arrivato con il conto alla rovescia poco prima delle 22:00 ora locale e l’accensione delle oltre 50.000 luci dell’abete. L’evento ha rinnovato una tradizione che risale al 1931, quando un gruppo di operai del cantiere del Rockefeller Center raccolse denaro per comprare un piccolo abete e decorarlo con ghirlande fatte a mano dalle loro famiglie. Due anni dopo, nel 1933, si tenne la prima accensione ufficiale.
L’albero rimarrà illuminato ogni sera fino a metà gennaio 2026, continuando a richiamare visitatori e newyorkesi nella Plaza. Una cerimonia fondamentale per la Grande Mela che apre formalmente le festività e mantiene viva una tradizione che, in più di novant’anni, è diventata uno dei simboli più riconoscibili dell’inverno newyorkese.
